آن‌ها در دانشگاه‌های آیوی لیگ تحصیل کردند. شرکت‌های مطرح وال‌استریت جذب‌شان کردند. سال‌ها تلاش کردند و به رده‌های بالاتر رسیدند. اما پیش از آنکه همه چیز فروبریزد، با جسارت وارد دنیای کریپتو شدند.
این تصمیم یک ریسک بزرگ شغلی بود و تا همین اواخر به نظر می‌رسید به شکست انجامیده باشد. صرافی FTX سقوط کرد، بیت‌کوین به زیر ۱۶ هزار دلار افت کرد، و خانواده‌ها، دوستان و همکاران سابقشان ظاهراً همگی به یک نتیجه رسیده بودند: اشتباه بزرگی کردید.
اما صعود چشمگیر بیت‌کوین همه چیز را تغییر داد. پیروزی دونالد ترامپ در ماه نوامبر قیمت ارزهای دیجیتال را به شدت بالا برد و برای کسانی که از مشاغل پردرآمد وال‌استریت دست کشیده و وارد حوزه کریپتو شده بودند، پاسخی دلگرم‌کننده ایجاد کرد. شرکت‌های بلاکچین دوباره نیرو استخدام می‌کنند، سرمایه‌گذاران در حال تزریق منابع مالی به پروژه‌های تازه هستند و این صنعت با قدرت به صحنه بازگشته است.
ویوک رامان، کسی که شرکت Etherealize را راه‌اندازی کرده و هدفش پیوند دادن وال‌استریت به اکوسیستم اتریوم است، گفت:
«دوباره همه نگاه‌ها به این حوزه دوخته شده است، سال ۲۰۲۴ همه چیز را عوض کرد.»
رامانِ ۳۵ ساله که فارغ‌التحصیل دانشگاه ییل است، نزدیک به یک دهه در برخی از معتبرترین شرکت‌های وال‌استریت مانند مورگان استنلی، UBS، دویچه بانک و نومورا در حوزه‌ی معاملات اعتباری فعالیت می‌کرد. او پیش از آنکه در آخرین دوره‌ی صعودی بازار کریپتو با ۷۵ درصد کاهش حقوق به دنیای بلاکچین بپیوندد، روزگارش را در نظام مالی سنتی می‌گذرانْد. پس از آشنایی با اتریوم، یک سؤال از ذهنش بیرون نمی‌رفت: «نمی‌فهمم چرا اوراق قرضه را روی بلاکچین معامله نمی‌کنیم؟»
رامان و دیگر افرادی که از حوزه‌ی مالی سنتی (که خودشان به آن می‌گویند TradFi) به مشاغل کریپتو روی آورده‌اند و می‌توان گفت که از «معتقدان واقعی» این عرصه‌اند. آن‌ها آن‌طور که بیشتر مردم هنگام فکر کردن به سرمایه‌گذاران کریپتو در ذهن می‌آورند، ماجراجویانِ اهل ریسک و سودجویی نیستند. این گروه که آخرین زمستان سختِ کریپتو را پشت سر گذاشته‌اند، حالا از رونق اخیر هیجان‌زده‌اند، حتی اگر این هیجان با اندکی واقع‌بینی همراه باشد.
پاتریک لیو را در نظر بگیرید. این جوان ۳۲ ساله می‌گوید زمستان کریپتو برایش «فاجعه» بود. او هشت سال به‌عنوان معامله‌گر در بلک‌راک کار کرد و در ادامه اما نوسان‌های شدید بازارهای کریپتو، او را وسوسه کرد تا از آنجا خارج شود. روز اول کارش، بیت‌کوین از مرز ۵۰ هزار دلار گذشت.
و اما سال ۲۰۲۲ از راه رسید و همه چیز فروپاشید. رفتن به محل کار پرتنش شده بود. همکاران لیو دیگر به دفتر نمی‌آمدند. گاهی حتی خجالت می‌کشید به دیگران بگوید در حوزه کریپتو کار می‌کند.
او می‌گوید:
«اگر بگویم هیچ‌وقت این تردید را نداشتم که شاید باید برگردم و یک شغل پایدار در دنیای مالی سنتی (TradFi) پیدا کنم، دروغ گفته‌ام. اما فکر می‌کنم برای ادامه دادن، مقداری اعتقاد و کمی شجاعت لازم است تا در این مسیر ثابت‌قدم بمانی.»
لیو اکنون به‌عنوان یکی از مدیران در جمینی، صرافی کریپتو، فعالیت می‌کند. مدتی پیش، دوستی به او پیام داد که آن ارز دیجیتالی که سه سال پیش با اصرار لیو خریده بود، سه برابر شده است. همچنین یکی از مربی‌های سابقش در نخستین شغل او بعد از دانشگاه، تماس گرفت تا به او تبریک بگوید. در روزی که بیت‌کوین به ۱۰۰ هزار دلار رسید، لیو به پاب‌کی، یک رستوران با تمِ کریپتو در نیویورک رفت.
او گفت:
«بالاخره توانستم همسرم را راضی کنم که به این رستوران عجیب و غریبِ بیت‌کوین بیاید.»
برای بسیاری از حرفه‌ای‌های سابق وال‌استریت، این که کریپتو از حاشیه‌ی بازار فاصله گرفته و بیشتر در کانون توجه قرار گرفته است، باعث شده درباره‌ی انتخاب شغلی خود اطمینان بیشتری داشته باشند. عرضه‌ی ETFهای کریپتو در اوایل سال جاری، که پول نهادی بیشتری را روانه‌ی این صنعت کرد، حتی برای سرمایه‌گذاران معمولی هم دسترسی به این حوزه را ساده‌تر کرده است. تازه‌واردانی همچون بلک‌راک، اینوسکو و فیدلیتی اینوستمنتز هم مُهر بی‌چون‌وچرای وال‌استریت را بر این فضا زده‌اند.
با این حال، کهنه‌کاران کریپتو می‌گویند از رشد فعلی با آرامش استقبال می‌کنند. کسانی که به‌اندازه‌ی کافی در این صنعت مانده‌اند، می‌دانند که این شتاب برای همیشه دوام نخواهد داشت.
زک پندل ۴۳ ساله که پیش‌تر اقتصاددان ارشد و استراتژیست کلان در گلدمن ساکس بوده و اکنون ریاست بخش تحقیقات شرکت مدیریت دارایی‌های دیجیتالِ گری‌اسکیل را برعهده دارد می‌گوید:
«البته از بازدهی خوب پرتفوی خوشحال می‌شوید، اما هیچ‌کس برای خرید لامبورگینی هجوم نمی‌برد.»
این بدان معنا نیست که کارکنان کریپتو این سال فوق‌العاده را بدون جشن پشت سر بگذارند. نمونه‌اش مایکل هاروی ۴۳ ساله است که در سال ۲۰۲۳ و پس از حدود دو دهه فعالیت در حوزه‌ی مالی سنتی (TradFi)، به شرکت کریپتویی گلکسی پیوست. او می‌گوید در آن زمان پیوستن به کریپتو ریسکی و حتی آزمایشی به نظر می‌رسید.
اما حالا سال با شکوه به پایان می‌رسد. بیت‌کوین اوایل دسامبر از مرز ۱۰۰ هزار دلار عبور کرد و رکوردهای قبلی را شکست؛ این افزایش قیمت، هم به امید رویکرد مقرراتی ملایم‌تر از سوی دولت ترامپِ آینده بود و هم ناشی از تمایل بیشتر سرمایه‌گذاران به ریسک. از آن زمان تاکنون قیمت افت کرده، اما همچنان بیش از ۵۰۰ درصد بالاتر از کف سال ۲۰۲۲ است.
ظاهراً وقت جشن و سرور است.
